Poker ist im Vergleich zu anderen Kartenspielen eine relativ späte Erfindung. Dennoch gehört es zu den populärsten Kartenspielen der Welt und besitzt sowohl online als auch offline eine dynamische Spielerszene. Während das Onlinespiel global geprägt ist, wird das Live-Spiel von lokalen Gegebenheiten beeinflusst. Das Gleiche gilt auch für die Pokerszene in Nordrhein-Westfalen.

Die Anfänge des Pokerspiels 

Das moderne Poker entwickelte sich aus einem europäischen Kartenspiel namens Poque, das bereits im 15. Jahrhundert gespielt wurde. Während der großen Auswanderungswelle in den USA gelangte Poque durch europäische Seefahrer und Aussiedler nach New Orleans. Über die Wasserwege der Mississippi breitete es sich langsam über den ganzen amerikanischen Kontinent aus und vollzog dabei langsam seine Entwicklung zum modernen Poker. Ein wichtiger Wendepunkt in der Geschichte des Kartenspiels war die Lancierung der World Series of Poker im Jahr 1970 am Las Vegas Strip, initiiert von amerikanischen Casinobetreibern und Pokerfans. Kurz darauf wurde entschieden, die Meisterschaft auch im Fernsehen zu übertragen, was zu einem drastischen Imagewandel für Poker führte. Die Zuschauer erkannten zunehmend die sportlichen Eigenschaften des Kartenspiels und sahen es als Denksportart an. Infolgedessen wuchs die Popularität von Poker weltweit. Gleichzeitig führte diese Entwicklung in vielen Ländern zu einer Zunahme von Vereins- und Turniergründungen.

Die Digitalisierung 

In den 1990er Jahren expandierte Poker in das neu kommerzialisierte Internet. Die ersten Online-Casinos auf dem Markt ermöglichten einen vereinfachten Zugriff auf das Gameplay und vergrößerten damit die globale Reichweite des Pokers. Im Verlauf der letzten Jahrzehnte ist damit eine dynamische Online-Szene entstanden, die nicht nur das Spielen in digitalen Casinos und Pokerräumen ermöglicht. Das Online-Angebot umfasst auch digitale Wettbewerbe in unterschiedlichen Formaten sowie umfangreiches Wissensvermittlung über das Kartenspiel. Die wichtigste Eigenschaft des Online-Spiels ist seine kontinuierliche Anpassung an den technologischen Fortschritt über regelmäßigen Updates und Einführung von digitalen Innovationen. Inzwischen sind Zugänge über Apps sowie Transaktionen über digitale Bezahldienste eine Selbstverständlichkeit für Online-Spieler. Passend zu den gegenwärtigen Technologietrends kommen auch Kundenservice mit Künstlicher Intelligenz, VR-Gaming sowie Zahlungen mit Kryptowährungen in digitalen Pokerräumen vermehrt zum Einsatz. 

Das gegenwärtige Live-Angebot 

Trotz der umfassenden Digitalisierung des Pokers hat das Live-Spiel bis heute nichts an seiner Attraktivität verloren. Menschen schätzen weiterhin die spannungsgeladene Casino-Atmosphäre, das gesellige Miteinander sowie die Interaktion am Spieltisch mit Dealer und Mitspielern. Das Live-Spiel-Angebot variiert je nach Standort. Weltweit ist es jedoch Standard, dass ortsgebundene Casinos gemäß der Tradition weiterhin Gelegenheitsspiele organisieren. In Deutschland stechen in dieser Hinsicht vor allem alteingesessene Spielbanken hervor, die Besuchern im Rahmen des klassischen Tischspiels auch Poker anbieten. Die sportliche Seite wird grundsätzlich von Vereinen, Verbänden und Turnierorganisationen kultiviert. Die höchste Instanz in Deutschland ist diesbezüglich der Deutsche Poker Sportbund, der 2009 in Regensburg gegründet wurde.

Die westfälische Pokerlandschaft

Auch in Nordrhein-Westfalen findet das tägliche Live-Poker grundsätzlich in Spielbanken statt. Das Bundesland bietet dafür fünf Standorte an: Aachen, Bad Oeynhausen, Dortmund, Duisburg sowie Monheim am Rhein. Die Spielbanken empfangen die Gäste mit täglichen Cash Games, unterschiedlichen Turnierveranstaltungen sowie mit speziellen Extraevents. So zählt die Spielbank Aachen deutschlandweit zu dem wichtigsten Hotspot für Pokerturniere, während das Casino Duisburg der Gastgeber des Poker-Highlights, WestSpiel Poker Tour (WSPT) ist. 

Ein weiterer wichtiger Turnierveranstalter in Nordrhein-Westfalen ist zudem RuhrpottPoker. Mit abwechselnden Veranstaltungsorten arrangiert er Turniere in unterschiedlichen Spielformaten und führt interne Ranglisten über die Erfolge der Teilnehmer. Ferner sind zahlreiche Pokerspiele des Bundeslandes in Vereinen wie Underground Poker und THC Bochum organisiert. Diese versprechen ihren Mitglieder nicht nur die Gelegenheit Sportpoker auszuüben, sondern öffnen ihnen auch wichtige Türen, welche den Weg in die professionelle Pokerwelt einleiten. Viele der westfälischen Vereine sind dem Landespokerverband NRW untergestellt, der große Arbeit leistet, um die Institutionalisierung des Pokersports voranzutreiben. 

Das Pokerangebot in Nordrhein-Westfalen ist ein Mix aus dem Live-Spiel in Spielbanken, Turnieren und Vereinsaktivitäten. Einen wichtigen Platz in der lokalen Szene nehmen dabei Turnierveranstaltungen ein, die in unterschiedlichen Städten den Menschen ein alternatives Entertainment mit Poker garantieren. Ergänzt wird das westfälische Angebot durch Online-Poker, das sich den technologischen Innovationen kontinuierlich anpasst. Menschen haben damit die Möglichkeit, sowohl bequem über das Internet Spielerfahrungen zu sammeln als auch über lokale Angebote das Live-Spiel zu erleben.